Un aluvi贸n de piedras que golpean el sistema solar hace 3.9 millones de a帽os podr铆a haber re configurado de manera espectacular la geolog铆a y la atm贸sfera de la Tierra. Pero algunas de las pruebas de este bombardeo propuesta podr铆a ser m谩s inestable que se cre铆a anteriormente, sugiere una investigaci贸n reciente. Simplificaciones hechas al fechar rocas lunares podr铆an hacer que parezca que asteroides y los impactos de cometas alrededor de este tiempo, incluso si la tasa de colisiones en realidad estaba disminuyendo.
Muchos cient铆ficos creen que un per铆odo de relativa calma despu茅s de la Tierra se form贸 hace 4,6 millones de a帽os fue interrumpido por un per铆odo llamado el Bombardeo Pesado Tard铆o, cuando restos de rocas golpearon la Tierra y los otros planetas. La superficie llena de cr谩teres de la Luna tiene la mejor evidencia para este evento; los cient铆ficos han medido la desintegraci贸n radiactiva de gas arg贸n atrapados dentro de las rocas lunares hasta la fecha cuando se formaron los cr谩teres de la luna.
Muchos de los cientos de rocas lunares analizadas parecen ser unos 3,9 millones de a帽os. Eso sugiere que el n煤mero de piedras que golpean la luna repentinamente hasta ese momento - evidencia de un Bombardeo Pesado Tard铆o.
Los geoqu铆micos Patrick Boehnke y Mark Harrison, de la UCLA tomaron un segundo vistazo a los datos. La medici贸n de arg贸n desde la misma roca a diferentes temperaturas; si todos los valores de edad se alinean, los investigadores pueden estar relativamente seguros de que van a obtener una edad exacta. Pero muchas de las muestras lunares previamente analizadas dieron diferentes edades en funci贸n de la temperatura a la que se midi贸 su contenido de arg贸n.
Crearon un modelo para simular c贸mo esta simplificaci贸n podr铆a afectar a los patrones observados cuando los cient铆ficos examinaron las edades de muchas rocas. El equipo de modelado 1.000 rocas y se asigna a cada uno una edad impacto. Algunas rocas no hab铆an sido golpeado alrededor y ten铆a un claro impacto edad. Otros hab铆an sido aplastados en repetidas ocasiones, que cambi贸 su contenido de arg贸n y oscurecido la edad de impacto real asignada por el modelo.
El modelo asume que las colisiones de asteroides disminuyeron con el tiempo - que m谩s de las rocas eran mayores y menos eran m谩s nuevo. Pero a煤n as铆, las edades de colisi贸n aparecieron a la espiga hace 3.9 millones de a帽os gracias a la falta de claridad introducida por las rocas rotas. Por lo que el aumento de asteroides patentes en aquel momento podr铆a ser una peculiaridad debido a la forma en que los datos de citas de arg贸n fueron compilados y analizados, no una indicaci贸n de algo dram谩tico sucediendo realmente.
"No podemos decir que el Bombardeo Pesado Tard铆o no sucedi贸", dice Boehnke. Tampoco los resultados invalidan la t茅cnica de dataci贸n de arg贸n, que se usa ampliamente por los ge贸logos. En su lugar, Boehnke dice, apunta a la necesidad de una interpretaci贸n m谩s matizada de datos de rocas lunares.
"Una gran cantidad de datos que muestra esta complejidad se interpreta de una manera muy simplista", dice.
El cient铆fico planetario Simone Marchi dice que encuentra el documento "sin duda convencer al decir que tenemos que ser muy cuidadosos" al interpretar los datos de citas de arg贸n a partir de muestras lunares.
Pero hay otra evidencia de un Bombardeo Pesado Tard铆o que no se basa en arg贸n citas, tales como data de los elementos radiactivos m谩s estables y an谩lisis de la superposici贸n de cr谩teres en la Luna, dice Marchi, del Instituto de Investigaci贸n del Suroeste en Boulder, Colorado. 脡l apoya la idea de un suave Bombardeo pesado Tard铆o 4.1 mil millones de a帽os atr谩s, en lugar de un dram谩tico estallido hace 3.9 mil millones de a帽os (SN: 8/23/14, p.13).
Crearon un modelo para simular c贸mo esta simplificaci贸n podr铆a afectar a los patrones observados cuando los cient铆ficos examinaron las edades de muchas rocas. El equipo ha modelado 1.000 rocas y se asigna a cada uno una edad impacto. Algunas rocas no hab铆an sido golpeadas alrededor y ten铆a un claro impacto. Otros hab铆an sido aplastados en repetidas ocasiones, que cambi贸 su contenido de arg贸n y oscurecido la edad de impacto real asignada por el modelo.
El modelo asume que las colisiones de asteroides disminuyeron con el tiempo - que m谩s de las rocas eran mayores y menos eran nuevos. Pero a煤n as铆, las edades de colisi贸n aparecieron a la espiga hace 3.9 millones de a帽os gracias a la falta de claridad introducida por las rocas rotas. Por lo que el aumento de asteroides patentes en aquel momento podr铆a ser una peculiaridad debido a la forma en que los datos de citas de arg贸n fueron compilados y analizados.
"No podemos decir que el Bombardeo pesado tard铆o no sucedi贸", dice Boehnke. Tampoco los resultados invalidan la t茅cnica de dataci贸n de arg贸n, que se usa ampliamente por los ge贸logos. En su lugar, Boehnke dice, apunta a la necesidad de una interpretaci贸n m谩s matizada de datos de rocas lunares.
"Una gran cantidad de datos que muestra esta complejidad se interpreta de una manera muy simplista", dice.
Pero hay otra evidencia de un Bombardeo Pesado Tard铆o que no se basa en arg贸n citas, tales como data de los elementos radiactivos m谩s estables y an谩lisis de la superposici贸n de cr谩teres en la Luna, dice Marchi, del Instituto de Investigaci贸n del Suroeste en Boulder, Colorado. 脡l apoya la idea de un suave Bombardeo pesado Tard铆o 4.1 mil millones de a帽os atr谩s, en lugar de un dram谩tico estallido hace 3.9 mil millones de a帽os.